Frap Tools: Polyphonie, Patchkabel und die Kunst des modularen Keyboard-Spiels

Das Video beginnt mit Francesco Gennari, der seine Performance von ‚Studio No.7‘ vorstellt – aufgebaut auf einem modularen System, das sowohl polyphon als auch über ein Keyboard spielbar ist. Hier geht es nicht um die übliche Geräuschwand: Das Modularsystem wird zu einem fünfstimmigen Instrument gezähmt, wobei vier Stimmen von einem polyphonen Synth-Patch übernommen werden und eine fünfte, eigenständige Melodielinie durch einen Formant-Oszillator entsteht. Die Performance ist nicht nur ein Beweis technischer Finesse, sondern auch ein Statement: Modular kann ausdrucksstark, spielbar und strukturiert sein – nicht nur experimentell.

Nach der Performance wird der Patch Schritt für Schritt zerlegt und neu aufgebaut. Gennari verspricht, die Zuschauer durch alle Schritte zu führen – von kreativen Entscheidungen bis hin zu den Details des Signalflusses. Im Fokus steht, wie das System sowohl sequenziert als auch live gespielt werden kann: Das Keyboard steuert die Hauptstimmen, während andere Elemente durch gezielte Modulation und Sequencing angetrieben werden. Ein seltener Einblick in einen modularen Workflow, der Musikalität und Spielbarkeit in den Mittelpunkt rückt.

Das Routing in diesem Patch ist ein Lehrstück modularer Disziplin. Der USTA-Sequencer übernimmt als Schaltzentrale vier Spuren mit jeweils eigener Aufgabe: Steuerung der Formant-Stimme, Modulation dieser Stimme mit komplexen CV-Sequenzen, Pitch-Steuerung der Bass-Stimme und die Erzeugung von Hüllkurven für dynamische Akzente. Die vierte Spur clockt und triggert sogar externe Modulationsquellen – ein Beweis für die tiefe Integration von Sequencing und System.

So wird gleichzeitiges Keyboard-Spiel und komplexe Sequenzierung möglich, wobei Modulationen sowohl melodische als auch rhythmische Elemente formen. Das Ergebnis ist ein Patch, das lebendig wirkt: Stimmen reagieren auf manuelles Spiel und automatisierte Steuerung. Es zeigt eindrucksvoll, wie ein vielseitiger Sequencer wie der USTA ein Modularsystem von einer statischen Klangquelle in ein dynamisches, spielbares Instrument verwandeln kann.

Gennari führt durch den Neuaufbau des Patches und erklärt nicht nur, was wohin gepatcht wird, sondern auch warum. Die Hauptmelodiestimme entsteht mit FALISTRI als Formant-Oszillator: Der gelbe Generator läuft auf Audio-Rate und wird von USTA sequenziert. Durch die clevere Nutzung des grünen Generators im On Rest-Modus entsteht eine Frequenzteilung, die einen formantartigen Effekt erzeugt – weiter belebt durch schnelle CV-Modulation der Rise- und Fall-Parameter. So entsteht ein komplexerer und lebendigerer Sound als bei einem typischen Formant-Patch.

Der Signalfluss ist akribisch: Der bipolare Ausgang des grünen Generators steuert ein Doepfer Lopez Gate, das von einem Gate aus USTA geöffnet und zusätzlich von einem Sample & Hold aus Pamela’s New Workout moduliert wird. Danach geht das Signal durch einen Filter, dessen Cutoff für zusätzliche Bewegung moduliert wird, bevor es gesplittet wird – ein Weg führt direkt ins Interface, der andere wird abgeschwächt und summiert, bevor er in den Desmodus Versio-Reverb geht. Die Bassline übernimmt ein Disting MK4 als Sinusoszillator, dessen Amplitude mit FALISTRIs Four-Quadrant-Multiplier (als VCA) und Hüllkurven aus USTA geformt wird.

Gennari erläutert durchgehend die Hintergründe seiner Routing- und Modulationsentscheidungen und wie diese die Musikalität und Ausdruckskraft des Patches beeinflussen. Das Ergebnis: Ein Modularsystem, das weniger wie eine lose Modulsammlung, sondern wie ein maßgeschneidertes Instrument für die Komposition wirkt.

Kein Modular-Patch ist komplett ohne ein paar Effekte für den letzten Schliff. Gennari setzt hier sowohl Desmodus Versio als auch FX AID XL ein. Der Desmodus Versio dient als Reverb für Poly-Synth und Formant-Stimme, mit zwei unterschiedlichen Reverb-Modi: Zuerst ein gesättigter Distort-Modus, später ein Shimmer-Modus mit Pitch-Shift für das Finale. Der FX AID XL übernimmt den Chorus nur für die polyphonen Stimmen und sorgt für zusätzliche Breite und Bewegung.

Das Signalrouting zu und von den Effekten erfolgt mit typischer Frap Tools-Präzision: Der 321 dämpft, der 333 summiert, bevor die Signale in Effekte und Mixer laufen. Modulationsquellen wie Sample & Hold aus Pamela’s New Workout animieren Filter und Effektparameter, sodass der Patch stets lebendig bleibt. Das Ergebnis ist ein Sound, der sowohl ausgefeilt als auch organisch wirkt – jedes Detail ist im musikalischen Kontext durchdacht.