Free Beat vs. Octatrack: Das Looping-Labyrinth im zweiten Anlauf

Machen wir uns nichts vor: Der Elektron Octatrack ist berüchtigt dafür, motivierte Nutzer zu verschlingen und sie verwirrt mit Compact-Flash-Karte wieder auszuspucken. Free Beat gibt direkt zu, dass sein Mark I mehr Besitzer hatte als eine abgenutzte Rave-Trillerpfeife – und das aus gutem Grund: Diese Kiste ist so komplex wie kaum eine andere. Ursprünglich wollte er sie fürs Live-Looping nutzen, gab aber nach ein paar Monaten wegen klassischer MIDI-Probleme und dem Ruf des Octatracks als Alptraum-Maschine auf.

Aber wie jeder echte Gear-Masochist konnte Free Beat einem Rematch nicht widerstehen. Nach Komplett-Reset und frischer Firmware steht er wieder am Gerät, fest entschlossen, zumindest die grundlegendsten Looping-Tricks aus diesem berüchtigten Groovebox herauszuholen. Der Plan: Audio durchschleifen, Live-Looping einrichten und dabei nicht im Wahnsinn versinken. Wer sich je gefragt hat, warum so viele Octatracks auf dem Gebrauchtmarkt landen, fühlt sich hier sofort abgeholt.

Mit den MIDI-Problemen offenbar von den Firmware-Göttern verbannt, richtet Free Beat seine Signalkette ein: Octatrack ins Interface, Teenage Engineering PO-128 Megaman als Klangquelle. Das Ziel ist simpel – einen Riff auf dem PO spielen, im Octatrack loopen und das gefürchtete manuelle Recording vermeiden.

Klassische Octatrack-Lernkurve voraus: Audio routen, daran denken, dass man für eingehenden Sound einen Thru-Machine braucht, und Track acht als Master einrichten. Es gibt reichlich Menü-Gewühle, Button-Kombos und gelegentliches Stirnrunzeln, aber irgendwann läuft der Sound und die Effekte sind drin. Der Reverb ist vielleicht etwas mau, aber hey – Fortschritt ist Fortschritt. Wer die genauen Tastenkombinationen und Menü-Akrobatik sehen will, sollte ins Video schauen – da passiert die eigentliche Action.

Jetzt kommt das Herzstück des Octatrack-Sandwichs: Record Trigs und Flex Machines. Free Beat tauscht Static gegen Flex auf Track eins, richtet alles fürs Recording ins interne RAM ein – ein Muss fürs Live-Sampling. Er erklärt, wie man den Recorder scharf stellt, One-Shot-Trigs setzt und Playback-Trigs platziert. Es ist ein filigraner Tanz, aber wenn es klappt, zeigt der Octatrack seine wahre Power.

Der erste gelungene Loop sorgt für echte Triumphgefühle. Effekte lassen sich schichten, das Playback läuft stabil und der Workflow beginnt Sinn zu machen – zumindest bis man die Pattern-Länge verdoppelt oder Playback-Trigs anpasst. Der Octatrack belohnt Geduld und bestraft Zögern, aber Free Beats Hartnäckigkeit zahlt sich aus. Für das volle Patch-Chaos und all die kleinen, entscheidenden Schritte lohnt sich das Video – kein Text kann das alles einfangen.

Gerade wenn alles rund läuft, wirft der Octatrack wieder einen Schraubenschlüssel ins Getriebe. Free Beat begegnet den üblichen Verdächtigen: mysteriöse Audio-Aussetzer, Trigger, die machen was sie wollen, und die ewige Frage – warum höre ich meinen Pocket Operator nicht mehr? Es wird fleißig getüftelt, versehentlich alle Buffer scharf geschaltet und festgestellt: Undo ist beim Octatrack keine große Hilfe.

Das ist der klassische Octatrack-Moment: Geniale Augenblicke gefolgt von ratlosen Glitches. Free Beat bleibt ehrlich, gibt zu, dass er noch viel zu lernen hat, und bittet offen die Zuschauer um Tipps. Wer sich schon mal von Elektrons Workflow persönlich angegriffen fühlte, findet hier Seelenverwandte. Der Kampf ist die halbe Miete – oder zumindest die halbe Unterhaltung.