4ms Company Podcast: Kaitlyn Aurelia Smith über klangliche Neugier, Kollaboration und Ruin

Kaitlyn Aurelia Smiths Weg in die Musik ist alles andere als gewöhnlich. Ihre ersten musikalischen Erkundungen begannen mit klassischer Gitarre im Alter von 18 Jahren, gefolgt von Klavierstudien. Doch sie fühlte sich mehr zur Komposition als zur instrumentalen Meisterschaft hingezogen, was sie dazu brachte, Tontechnik zu studieren und sogar eine Karriere in der Akustik in Betracht zu ziehen, bevor sie sich letztlich auf Komposition und Dirigieren konzentrierte. Die Studienzeit am Berklee College of Music schärfte ihre Vielseitigkeit und brachte sie mit unterschiedlichsten musikalischen Rollen und kollaborativen Umgebungen in Kontakt.

Der Wendepunkt in Smiths Laufbahn kam, als ihr ein Nachbar einen Buchla 100 Synthesizer lieh. Diese Begegnung verlagerte ihren kreativen Fokus von traditionellen Instrumenten hin zur Welt der modularen Synthese. Die unkonventionelle Bedienung und die klanglichen Möglichkeiten des Buchla wurden zum Kern ihrer Identität als Komponistin und Performerin. Smith beschreibt eine sofortige Faszination für das Schichten und Zusammenstellen von Klängen – ein architektonischer Ansatz, der ihre künstlerische Philosophie bis heute prägt.

Smiths Diskografie liest sich wie eine Tour durch die Avantgarde der zeitgenössischen elektronischen Musik: von gefeierten Soloalben über Kollaborationen mit Größen wie Suzanne Ciani, Emile Mosseri und Joe Goddard bis hin zu Remixen für Künstler wie Perfume Genius und Danny Elfman. Jedes Projekt zeugt von ihrer Bereitschaft, neue kreative Territorien zu betreten – sie verweilt nie lange in einem Stil. Besonders ihr Album ‚The Kid‘ wurde von Rolling Stone ausgezeichnet, und ihre Werke wurden auf Bühnen vom Hollywood Bowl bis zu internationalen Symphonieorchestern aufgeführt. Sie betreibt zudem ihr eigenes Label und steuerte Musik zu Filmen bei, was ihre Reichweite weiter vergrößert.

Das kommende Album ‚Ruin: It’s Not Just Music‘ markiert eine bewusste Hinwendung zu Drum & Bass, Jungle und Dancefloor-Sounds – ein selbsternanntes Eintauchen in den ’sonischen Kampf‘. Smiths Aussagen zeigen, dass diese neue Richtung sowohl eine persönliche als auch technische Weiterentwicklung ist, die es ihr ermöglicht, ihre Liebe zu rhythmusbetonter Musik auszudrücken und mit Genres jenseits der Ambient- und Neoklassik-Welt zu experimentieren, für die sie bislang bekannt war.

Ein wiederkehrendes Motiv in Smiths Ansatz ist die bewusste Kultivierung von Neugier in allen Bereichen des Alltags. Sie betont, wie wichtig es ist, jede noch so kleine Handlung – vom Anrichten des Essens bis zur Wahl des Wasserglases – als künstlerischen Ausdruck zu begreifen. Diese detailverliebte Haltung hilft ihr, mit ihrem kreativen Kern verbunden zu bleiben, Burnout zu vermeiden und ihre Arbeit frisch zu halten.

Körperliche Bewegung ist für Smith essenziell. Sie beschreibt lange Spaziergänge und Bewegung als Schlüssel, um neue kreative Perspektiven zu erschließen – das Durchqueren von Räumen verbindet sie mit geistiger Entfaltung und Inspiration. Diese verkörperten Rituale verwischen die Grenzen zwischen Komposition und gelebter Erfahrung und stärken ihre ganzheitliche Philosophie.

Smith schildert zudem ein hochorganisiertes System zum Archivieren von Klängen, Samples und visuellen Inspirationen. Indem sie Material nach konzeptionellen Auslösern statt nach Instrument oder Klangfarbe sortiert, baut sie sich ein flexibles Toolkit auf, das spontane Kreativität – auch unter Stress oder auf Reisen – unterstützt. Diese Infrastruktur ermöglicht es ihr, kreative Ideen schnell zu finden und umzusetzen.

Smiths Einblicke in Live-Performances zeigen einen wohlüberlegten Ansatz für die Einbindung des Publikums. Sie bereitet den Großteil ihres Sets im Voraus vor – sie braucht Struktur, um sich auf der Bühne wohlzufühlen und ihre Rolle als Vermittlerin für das Publikum ernst zu nehmen. Improvisation spielt eine kleinere, aber dennoch wichtige Rolle: Sie ermöglicht spontane Momente innerhalb eines überwiegend festgelegten Rahmens.

Für Smith ist Live-Performance untrennbar mit ihrem kompositorischen Denken verbunden. Sie komponiert meist mit dem Live-Kontext im Hinterkopf, sodass Stücke ohne große Umwege auf die Bühne gebracht werden können. Diese enge Verzahnung von Kreation und Performance hält das Material frisch, da sie das Repertoire je nach Venue und Publikum rotiert, oft unveröffentlichte Tracks einbaut oder Arrangements anpasst.