Frap Tools: Modale Kontrapunkte und modulare Ozeane – Trevor Tunnacliffes Patchkunst

Tunnacliffes musikalische Reise verläuft alles andere als linear. Aufgewachsen in einer kleinen kanadischen Stadt mit kaum musikalischer Infrastruktur, fand er seinen Weg vom Trompete über den E-Bass schließlich zur Alten Musik – über Blockflöte und Viola da Gamba. Die musikalische Familiengeschichte – der Großvater an der Kirchenorgel, der Urgroßvater in einer Tanzband – war Inspiration, doch seinen eigenen Weg prägten Pragmatismus und Neugier.

Der Wechsel von klassischen Instrumenten zum Modularsynthesizer war von Notwendigkeit und kreativer Ambition getrieben. Tunnacliffe beschreibt, wie ihm die modulare Welt ermöglichte, das Kammerensemble in seinem Kopf zu realisieren: Komponieren, Sequenzieren und komplexe Stücke ohne die Zwänge traditioneller Aufführung umsetzen. Die Flexibilität von Eurorack, das sich für jedes Projekt in ein neues Instrument verwandeln lässt, war unwiderstehlich. So wurde das modulare Setup für ihn ein Mittel, nicht nur die Klangfarben akustischer Instrumente, sondern auch das komplexe Zusammenspiel der Stimmen der Alten Musik zu emulieren.

Im Zentrum von Tunnacliffes Ansatz steht der modale Kontrapunkt – eine Kompositionstechnik, geschärft von den Meistern und Pädagogen der Renaissance. Er lässt sich von Figuren wie Dufay, Ockeghem und Busnoys inspirieren und bevorzugt den freieren, lineareren Stil der vor-palestrinischen Komponisten. Dieser Einfluss zeigt sich nicht nur in den Noten, sondern in der Art, wie Melodien sich verweben und oft die Eigenständigkeit der Stimmen über strenge Harmonik stellen.

Tunnacliffes Faszination für Kanons, insbesondere den schwer fassbaren Mensuralkanon, offenbart seine Vorliebe für musikalische Rätsel, die fast ins Mathematische reichen. Solche Übungen, historisch verwurzelt, werden im modularen Umfeld zu einem Experimentierfeld. Das Video zeigt, wie diese strengen Techniken sowohl kompositorische Gymnastik als auch Quelle kreativer Freiheit sein können – besonders, wenn sie durch die Brille moderner Ästhetik und Technologie betrachtet werden.

Tunnacliffes Patch-Demonstration ist ein Tauchgang in die Übersetzung natürlicher Phänomene – konkret: Ozeanwellen – in modulare Klanglandschaften. Er konstruiert ein Drone-Stück aus drei unabhängigen ‚Subwellen‘-Stimmen, jede mit eigenem Zeitraum, Amplitude und Richtung. Mithilfe eines getakteten Sequenzers (USTA) weist er jeder Spur individuelle Längen zu, wodurch sich überlagernde Zyklen ergeben, die den unvorhersehbaren Rhythmus des Meeres nachahmen.

Jede Stimme wird durch einen eigenen Oszillator und Lowpass-Gate geführt, Amplitude und Panorama werden moduliert, um das Gefühl zu vermitteln, dass Wellen aus verschiedenen Richtungen ankommen. Die Summe der drei Pseudo-Sinus-Hüllkurven bildet eine ‚Timeline‘-Spannung, die wiederum klangliche Elemente wie Wavefolding und Filterdrive moduliert. Diese sich entwickelnde Spannung formt nicht nur den Bogen des Stücks, sondern löst bei bestimmten Schwellenwerten auch dramatische Ereignisse aus – etwa das ‚Brechen‘ der Wellen – gesteuert durch Compare-Funktionen und zusätzliche Module für perkussive und Rausch-Effekte.

Das Patch ist ein Lehrstück für emergentes Verhalten: Durch unabhängige Zyklen und deren Interaktion entsteht eine Komposition, die organisch fließt und schwillt – ganz wie der Ozean selbst. Die Demonstration zeigt sowohl die technischen Möglichkeiten der Modularsynthese als auch die kompositorische Denkweise, die nötig ist, um sie für strukturierte, stimmungsvolle Klanggestaltung zu nutzen.

Das Unthunk-Projekt ist ebenso sehr von Zusammenarbeit geprägt wie von individueller Vision. Tunnacliffe beschreibt die Entwicklung von einem Solo-Vorhaben – er spielte Bass und engagierte Freunde als Studiomusiker – hin zu einem integrierten Kollektiv mit vielseitigen Mitwirkenden. Sängerin LJ, mit ihrer theatralischen Bandbreite, und Jazz-Schlagzeuger Buff, dessen nuanciertes Spiel den Sound der Gruppe prägt, sind zentrale Figuren.

Obwohl Tunnacliffe der Hauptkomponist bleibt, bringt der Input der Mitwirkenden neue Dimensionen in jedes Projekt. Der aktuelle Fokus auf Ozeanografie und die Schriften von Rachel Carson bieten einen thematischen Anker, doch es ist das Zusammenspiel der Persönlichkeiten und Instrumentalstimmen, das Unthunk seinen unverwechselbaren Charakter verleiht. Das Video unterstreicht, wie modulare Synthese keineswegs nur eine einsame Beschäftigung ist, sondern als verbindendes Element in einem größeren musikalischen Ökosystem dienen kann.